La statuette a été conçue par le directeur artistique de Metro-Goldwyn-Mayer, Cedric Gibbons. Le modèle original a été sculpté par George Stanley, un artiste de Los Angeles.
C’est la plus ancienne et la plus prestigieuse récompense cinématographique au monde, elle a été décernée pour la première fois le 16 mai 1929; le deuxième prix le plus important est attribué à la Mostra de Venise, la première fois en 1932.
Le nom officiel de la statuette est Academy Award of Merit mais nous le connaissons tous sous le nom d’Oscar.
On raconte que Margaret Herrick qui travaillait à l’académie, en regardant la statue, s’est exclamée : “On dirait bien mon oncle Oscar !” Et à partir de là, la statuette a été renommé.
La première statuette a été livrée le 16 mai 1929 dans la Blossom Room de l’hôtel Hollywood Roosevelt à Los Angeles et est très proche du Dolby Theatre qui accueille la cérémonie depuis 2002.
Jusqu’en 1947, tous les films en compétition étaient américains, depuis 1948 des films étrangers ont été primés et le premier à remporter la statuette était un film italien “Sciuscià”, de Vittorio De Sica.
